Каждый год о наступлении весны торопятся сообщить многие растения. Хорошую подсказку дачникам может дать и ольха. Фото этого дерева позволяет каждому понять, насколько красиво оно может выглядеть в это время года. Ольха украшена гладкой корой, а ее округлые листья сохраняют свой зеленый цвет до первых заморозков.
Дерево ольха: описание
Это дерево обладает очень пышной кроной , однако все же она является несколько разреженной из-за того, что ветви располагаются неравномерно. Когда еще не везде растаял снег, ольха уже вовсю сигнализирует о наступлении весны, что проявляется в ее активном цветении. Поэтому достаточно знать, когда цветет ольха, чтобы понять, что зима начинает терять свою силу.
Причем опередить многие другие растения по вступлению в фазу цветения ей помогают ветра, благодаря которым происходит ее опыление.
Когда ольха начинает цвести, ее украшают красивые сережки, которые делятся на женские и мужские. Если во время формирования они выглядят привычно зелеными, то на стадии созревания становятся красно-бурыми.
Женские сережки достаточно небольшие и достигают в длину примерно 1 см, висят на ветвях группами до 8 штук, признаком их спелости является приобретение древесной оболочки. У мужских сережек в этом плане имеются свои отличия: они вырастают на ветках по 4-5 штук, отличаются достаточно большими размерами, имея длину 5-9 см. Появление листочков происходит только после окончания цветения ольхи.
В качестве плодов здесь служат зеленые шишки небольших размеров. Причем последние также отличаются друг от друга: одни вырастают бескрылые, другие бывают пленчатыми или кожистыми. На протяжении всей зимы шишки находятся в закрытом состоянии, но уже с наступлением марта они раскрываются, в результате чего семена попадают в почву. Стадии созревания они достигают только в конце осени. Листья ольхи являются очень полезным удобрением, поскольку в их составе присутствует много азота.
Ольха как часть природного комплекса
В среднем эти деревья растут около 100 лет . Хотя имеются и долгожители, которые могут радовать своим видом на протяжении 150 лет. Любимыми местами их произрастания являются участки с влажной почвой. Поэтому часто ольху можно встретить на берегах различных водоемов.
При сочетании благоприятных факторов могут образовываться заросли - ольшаники. В северных районах ольха произрастает в виде хвойного дерева. На юге она имеет крайне небольшое представительство, из-за чего входит в состав смешанных лесов наряду с дубом и буком. Также это дерево прекрасно себя чувствует и с другими представителями лесов - березой, елью, дубом, липой и осиной.
Ольха может использоваться не только в декоративных целях , но и интересна в качестве медоноса. Во время своего развития она образует почки и листья, богатые смолистыми веществами, которые используются пчелами в качестве сырья для производства прополиса.
Найти применение можно и сухим листьям ольхи, ведь их можно использовать в качестве корма для скота.
Черная ольха: лиственное дерево
Хотя это дерево включает в себя множество видов, однако среди них чаще всего можно встретить ольху черную, которую так называют из-за соответствующего цвета ее коры. Об этом дереве упоминается и в греческой мифологии, где она часто фигурирует на праздниках огня, символизируя наступление весны. Ольха является светолюбивым растением
, также она очень отзывчива на влагу. Если ее посадить во влажных местах, то впоследствии там могут образоваться ольховые топи. Однако стоячая вода для нее губительна.
За год черная ольха достаточно быстро набирает высоту. Взрослые растения могут вырастать до 20 м. Своими цветками она радует раньше других деревьев, так как они появляются уже в апреле. Несколько иначе ситуация обстоит с плодами, которые достигают стадии зрелости только в конце следующей весны.
В отличие от других видов черная ольха требует специального ухода . Этот сорт находится под защитой во многих странах - Молдавии, Казахстане и отдельных областях России. Часто черную ольху используют для создания ландшафтного дизайна парков и скверов. Также ее могут использовать для посадки вдоль водоемов, преследуя цель укрепления берегов. С этой задачей она отлично справляется, поскольку обладает широко разветвленной корневой системой.
Красавица с бурыми сережками
Серая ольха входит в число достаточно распространенных видов семейства березовых. Она выделяется большими размерами, поскольку может вырастать до 16 м. Для ее посадки выбирают берега водоемов и овраги, которым угрожает разрушение. Для получения посадочного материала можно использовать молодую поросль, черенки или семена.
Ствол этого дерева имеет характерный серый цвет , также выглядят и листья, в качестве декоративной части выступают бурые сережки. Поэтому, видя дерево, которое обладает этими признаками, знайте, что перед вами ольха. Многие ценят это растение из-за способности выдерживать сильные морозы и хорошо расти на бедных питательными веществами почвах и в заболоченных местах.
Сфера применения
Ольха ценится не только из своего привлекательного вида, так как у нее имеется масса и других полезных свойств.
В декоративном искусстве
Выращиваемая из молодых саженцев ольха растет довольно быстро
, нередко это приводит к появлению диких зарослей. На этой стадии жизненного цикла она имеет равномерную структуру древесины, которая является простой в обработке. Из-за этого ее часто используют в промышленности.
Ольха является одним из популярных материалов для создания художественной резьбы. Ее используют при изготовлении резной посуды, декоративных панно и скульптур. В результате обработки древесины методом сухой перегонки можно получить угли, которые высоко ценятся художниками. Особую значимость в декоративном отношении приобретают экземпляры, чьи стволы украшены наплывами.
В народной медицине
Это дерево ценится и в качестве средства для лечения многих болезней. Полезными свойствами обладают шишки, листья и кора ольхи, богатая дубильными веществами . Действенными лекарственными средствами являются отвары и настойки на основе шишек и коры ольхи, поскольку они обладают вяжущим, противовоспалительным, дезинфицирующим, антибактериальным и кровоостанавливающим эффектом.
- если есть гнойная рана, то достаточно приложить к ней листочек дерева черной ольхи, и очень скоро она затянется;
- водочный настой сережек может помочь людям, которые страдают геморроем и запорами;
- для борьбы с диатезом и экземами применяют отвар цветков, которые необходимо заготовить в самом начале цветения.
Восстановить природную микрофлору кишечника после курса антибиотиков можно при помощи отвара шишек ольхи. Также это средство помогает справиться с заболеваниями желудочно-кишечного тракта. Часто его применяют при таких состояниях , как:
- воспаление носоглотки и горла;
- простуда;
- ангина;
- фарингит.
Для того чтобы остановить кровотечение из носа, полезно держать в нем тампоны из свежих листьев ольхи. Народные лекари рекомендуют принимать отвар для борьбы с подагрой, артритами и суставными болями.
Действенным средством являются сухие ванны , которые готовят на основе свежесобранных листьев.
- их следует нагреть на солнце или в печи, а затем их укладывают на постели и дают лечь на них больному. Также можно нагретыми листьями ольхи обложить пораженные участки тела, а сверху укутать теплым одеялом. В этом случае эффект будет максимальным, если подобная процедура будет длиться не менее часа;
- еще лучше это средство действует, если листья нагревают в глубокой кадке, в которую затем нужно посадить больного по шею. По такой же схеме борятся с недугами с использованием березовых листьев.
При посещении бани весьма полезно использовать веники из ольхи, которые обладают очищающим, дезинфицирующим, тонизирующим эффектом, а также способны наполнять тело энергией.
В производстве
Несложность в обработке древесины ольхи привела к тому, что ее часто используют в промышленности
. В отношении нее можно проводить различные операции, включая полировку, лакировку и морение. Также это дерево сохраняет целостной структуру при вкручивании в нее шурупов. Изменения могут наблюдаться при забивании гвоздей, что проявляется в отслаивании древесины.
Сушка ольхи никак не влияет на ее свойства: она занимает минимум времени, и во время этой операции не возникает никаких дефектов в виде коробления или трещин. Это особенность и сделала ольху одним из наиболее предпочтительных материалов для изготовления музыкальных инструментов и аксессуаров к ним.
Сбор и заготовка шишек
Благоприятный момент для заготовки шишек наступает в конце осени. Причем продолжать их собирать можно вплоть до марта. Сам процесс сбора шишек имеет свои особенности: сперва нужно осторожно обрезать концы веток с шишками секатором, а затем с них срывают плоды . Шишки, которые лежат на земле, не обладают необходимыми свойствами, поэтому их нельзя использовать. После заготовки шишки раскладывают ровным слоем под навесом или на чердаке, куда должен быть обеспечен доступ воздуха, где и проводится процедура сушки. Если на улице достаточно тепло, то сушить плоды можно и на открытом воздухе, не забывая время от времени их помешивать. При надлежащем проведении сушки шишки сохраняют свои полезные свойства на протяжении трех лет.
Заключение
Немногие из нас знакомы с таким деревом, как ольха, и напрасно. Ведь она одной из первых сигнализирует о наступлении весны, начиная раннее цветение еще в тот момент, когда еще не растаял весь снег. На этом этапе ее развития дерево образует красивые сережки
, которые придают ему еще более декоративные свойства. Однако наиболее привлекательно выглядит ольха, когда у нее появляются шишки.
Хотя в этом случае придется запастись терпением, поскольку они формируются только будущей весной. Но ольха представляет интерес не только из-за своих декоративных свойств, ведь ее часто используют для изготовления эффективных препаратов для лечения болезней. Древесина применяется в промышленности, ведь она с легкостью переносит различные виды обработки, не покрываясь никакими серьезными дефектами.
Защитят урожай от непогоды, а людей - от болезней и темных сил.
Ольха встречается в лесной и лесостепной зонах России и западной Сибири на берегах озер, рек и на болотах.
Названия Ольхи
У Ольхи есть множество названий, пришедших из народа: вильха, елоха, лешинник, олешник. Родовое название Alnus является латинским названием Ольхи черной, произошедшим от кельтских слов Аль (при) и Лан (берег). Оно встречалось еще у римских писателей Плиния, Ветрувия.
Где растет Ольха?
Ольха предпочитает богатые, влажные почвы, но может встречаться в сухих или глинистых. Иногда растет в настоящей трясине, где человек пройти не способен.
От условий обитания Ольха способна изменять жизненные формы: деревья или кустарники. В средней полосе России наиболее широко встречаются два вида: Ольха серая и Ольха чёрная (клейкая).
Ольха чёрная внесена в Красные книги России, Казахстана и Молдавии. Здесь она предпочитает водоемы, сырые низины.
Часто попадаясь на глаза людям, Ольха всегда остается невидимкой. Весной ее листва быстро темнеет, а осенью, когда все деревья надевают яркие наряды, остается неизменной. В пору листопада лист Ольхи лишь стыдливо скрючится и незаметно опадет на землю.
Зато зимой Ольху узнать не сложно по небольшим шишечкам на ветвях и на снегу.
Ствол Ольхи в основном стройный, покрыт гладкой корой. Деревья быстро растут, достигая в высоту более 20 метров.
Ольха серая – листопадное дерево или крупный кустарник с округлой серебристо-серой кроной. Ствол изогнутый, с корой серого цвета. Листочки с изнанки серые, острые на конце. Цветки однополые. Женские сидят в пазухах соцветия, к осени превращаясь в небольшую шишку. У Ольхи клейкой серовато-бурая кора, а листва клейкая и блестящая, сверху – темно-зеленая, снизу – тусклая.
Когда цветет Ольха?
Цветение Ольхи зависит от вида и широты произрастания.
Большинство деревьев цветет ранней весной, в апреле-мае. До или во время распускания листьев на Ольхе распускаются длинные серёжки.
Лечебные свойства
Шишки Ольхи обладают противовоспалительным, вяжущим и дезинфицирующим свойствами, которые издавна используют в народной медицине. Летучие фитонциды коры и листьев Ольхи губительно действуют на некоторые виды простейших.
Применение Ольхи в медицине насчитывает столетия. В травниках времен Средневековья часто встречаются наружные применения отвара листьев Ольхи при подагре, грибковых заболеваниях.
Шишки Ольхи применяют в виде отвара или настоя при колитах, дизентерии, простуде, желудочных и кишечных кровотечениях. Также Ольха – доступное средство в ветеринарии.
Отвар из шишек Ольхи обладает кровоостанавливающим и вяжущим свойствами. Он используется при ожогах, кровоточащих деснах, кровотечении из носа, воспалениях кожи, а так же при язвах двенадцатиперстной кишки или желудка.
Отвар листьев Ольхи - потогонное средство во время простудных заболеваний. Кроме того, из отвара листьев можно делать особые ванны для ног, помогающие снять усталость.
Древесина Ольхи не имеет высокой прочности, но обладает мягкостью и равномерной структурой, поэтому работать с ней легко. Благодаря таким свойствам, Ольха нашла свое применение во многих отраслях промышленности. При сушке древесина не трескается, из нее изготавливают музыкальные инструменты. Из-за вязкости и мягкости Ольхи – вырезают скульптуры, панно и резную посуду. Ольха обладает красивым красным оттенком древесины, поэтому широко используется в конструировании мебели и столярном деле.
Ольха. Противопоказания
Настоящий предвестник наступающей весны. Всюду еще лежит снег, а она уже цветет. И только после цветения у ольхи начинают распускаться молодые листочки.
Описание ольхи
Ольха - цветковое растение семейства березовые. Цветет ольха однодомными цветками - пушистыми сережками. Большинство видов начинают цветение ранней весной, опыляясь ветром. Но существуют некоторые межвидовые отличия. Например, ольха приморская расцветает поздней осенью.
Ствол у этого дерева в основном стройный и покрыт гладкой корой. Листья ольхи имеют округлую форму, в течение всего лиственного сезона не меняют своей окраски. Даже с наступлением пестрой осенней палитры они остаются зелеными, опадая с первыми морозами. Опавшая листва содержит азот в большом количестве, поэтому, падая, она обогащает землю полезным минералом. к концу осени, в этот период начинается их активный вылет и продолжается до весны.
От условий местообитания ольха способна принимать различные жизненные формы. Насчитывается более полусотни видов деревьев и кустарников. Наиболее обширно распространены из них два чаще встречающихся вида: ольха черная (клейкая) и ольха серая (белая).
Виды ольхи
Дерево ольха на фото – это черная (клейкая) ольха. Название получила из-за своих блестящих клейких листочков и черного цвета коры взрослого дерева. В грецкой мифологии черная ольха ассоциируется с приходом весны и праздником огня.
Деревья этого вида быстро растут и достигают в высоту более 20 метров. Черная ольха – . Возле него почти невозможно встретить деревья других пород.
Цветение черной ольхи начинается с апреля. Плоды - шишки с узким крылом, вызревают в конце весны следующего года.
Ольха клейкая свето- и влаголюбивое дерево. Произрастает на очень увлажненных местах, иногда создавая ольховые топи.
Ольха черная на фото внесена в Красные книги Молдавии, некоторых областей России, Казахстана. Высаживают такой вид ольхи вдоль водоемов, озеленяют парки и аллеи.
Серая ольха внешне отличается от своей черной «родственницы». Ствол этого дерева не прямой, а слегка изогнутый, с корой серого цвета. Листья тоже серые. Цветет сережками буроватого цвета. Но она и менее требовательна к условиям произрастания, но более светолюбивая.
Она способна жить даже на самых беднейших почвах и заболоченных местах. Более морозо- и ветроустойчива. Быстро размножается семенами, черенками, отпрысками корней. Растет очень активно, особенно в молодом возрасте, образуя дикие заросли. Это свойство используют в лесомелиоративных целях для закрепления береговой части и склонов оврагов.
Применение ольхи
- Ольха не обладает большой прочностью, но имеет равномерную структуру, легкую и мягкую древесину, что облегчает работу с ней. Основываясь на таких характеристиках, ольха нашла свое применение в разных отраслях промышленности. Ввиду наличия полезных свойств используется в медицинских целях.
- При сушке ольховой древесины на поверхности не образуются трещины. Благодаря этому качеству ее используют в производстве музыкальных инструментов.
- Из-за податливости, вязкости и мягкости используют в качестве материала для художественной резьбы: вырезают скульптуры, изготавливают декоративные панно и резную посуду. Художники в своем творчестве применяют угли из ольховой древесины.
- Из-за красивого оттенка после обработки аммиаком и олифой ольховая древесина используется в конструировании декоративной мебели и в столярном деле.
- Находясь долго под воздействием воды, древесина ольхи обретает значительную прочность, ее используют для построения колодцев, подводных конструкций и в изготовлении бочек.
- Из коры черной ольхи получают красители для сукна и кожи.
- Ольховые дрова прекрасно горят и имеют высокую теплоотдачу. Не зря их называют «царскими».
- В кулинарии для копчения мяса и рыбы используют дрова и опилки этого дерева. В этом деле ольховые дрова превосходят по свойствам все остальные.
- широко используют ольховые шишки и кору, содержащие дубильные вещества в большом количестве. Отвары из коры и шишек принимают в народной медицине как вяжущее средство. Гнойные раны быстрее заживают, если приложить молодые листочки черной ольхи. При диатезе и экземах пьют отвар цветков, собранных в начале цветения. При геморрое и запорах применяют водочный настой ольховых сережек.
- Традиционная медицина широко использует листья черной ольхи из-за содержания в них белков, каротина, витамина С. Из шишек производится сухой экстракт – тхмелин, применяющийся при заболевании дизентерии.
Ольха на вид совсем не грациозное дерево. Но по некоторым своим свойствам она не уступает березе и даже дубу. Ольха все больше приобретает природоохранное и народнохозяйственное значение.
В целом, ольха не отличается особой декоративностью, это обычное листопадное дерево, и даже осенью листья у нее не становятся ярко-желтыми, как у других деревьев. Они начинают чернеть и опадать, словно пораженные какой-то непонятной болезнью. Не зря в Древней Греции ольху считали скорбным деревом. В то же время, славянские маги приписывали ей свойства оберега, защищающего сад и огород от града, а людей – от порчи.
На фото дерево ольха
Виды ольхи и их особенности
В настоящее время существует около 30 видов ольхи, растущих в Северном полушарии. Это влаголюбивые кустарники или деревья, растущие у воды. К сожалению, такое соседство не идет им на пользу – ольха не отличается долговечностью, как дуб или береза, в среднем она живет 50-60-70 лет. Однако ее можно высаживать на переувлажненных участках с застоем воды, для оформления естественных или искусственных водоемов, в парках с высоким залеганием грунтовых вод. Здесь дерево растет очень быстро, и до глубокой осени сохраняет зеленый цвет листьев, и за сезон испаряет до 10 кубометров воды.
Кустарниковая ольха достигает 3 метров в высоту, иногда может подняться до 5 метров. Кора у нее серая, но побеги красные или бурые, листья около 10 см в длину, блестящие, с зубчатыми краями, овальные, длиной до 10 см, темно-зеленого цвета. Листья и цветки на ольхе появляются одновременно.
Растет кустарниковая ольха довольно быстро, ее можно высаживать в тенистые или полузатененные места. Неприхотлива к почвам, но любит влагу. Хорошо переносит сильные морозы.
Ольха серая – дерево или кустарник высотой до 20 метров, с узкой кроной. Кора – светло-серая, гладкая, побеги опушенные, не клейкие. Листья остроконечные, двухцветные – сизые снизу, и темно-зеленые сверху. Только что появившиеся, молодые листья опушенные, сероватые.
Растет на заболоченных участках, нетребовательна к почвам, и может успешно развиваться на суглинке. Применяют ее для укрепления берегов естественных водоемов. Продолжительность жизни – около 60 лет.
В Северной Америке растет декоративная форма серой ольхи – с голубоватыми листьями. Это кустарник, или невысокое, около 6 метров, деревце. Листья голые, сизо-голубые, опушенные снизу.
В лесах североамериканского континента произрастает и золотистая ольха с желтоватыми листьями на красных побегах.
В России на Дальнем Востоке встречается ольха шерстистая, растущая в виде кустарника или дерева высотой до 10 метров.
Ольха клейкая, черная, растет и в России, и в Западной Европе, и даже в Северной Африке. Это стройное дерево высотой до 36 метров, с пирамидальной кроной и коричневым стволом. Побеги клейкие, красноватые, покрытые светлыми чешуйками. Листья длиной до 9 см, обратнояйцевидные, округлые, тоже клейкие и блестящие. Осенью не желтеют, опадают зелеными или немного побуревшими. Цветки на клейкой ольхе появляются раньше листьев, после их опадания на дереве остаются яйцевидные шишечки длиной до 2 сантиметров, которые служат дереву украшением.
Растет клейкая ольха быстро, но не на всякой почве. Существует несколько декоративных форм этого вида ольхи, которые отличаются окраской и формой листьев, а так же строением кроны.
Агротехника
Для посадки саженец ольхи можно найти в лесу, или приобрести в лесопитомнике. Посадка саженца мало чем отличается от посадки саженцев фруктовых и прочих деревьев. Понадобится ямка, глубиной и шириной больше размеров корней с прикорневым комом земли, в налитой в нее водой, 1 ведра на ямку достаточно. Удобрений особых не требуется, ее корни способны самостоятельно вырабатывать азот, и обогащать грунт. Собственно, азот вырабатывают не корни, а клубни, в которых находится бактерии – они и перетягивают азот из воздуха в грунт. Но одного азота для деревца мало, в ямку добавляют 200 грамм гашеной извести и 15 грамм удобрения Кемира-универсал.
Установленный в ямку саженец присыпают сначала почвой, снятой с верхнего, плодородного слоя, а затем смесью из торфа, песка и земли, после чего поливают еще раз. Посадку лучше проводить весной, а так же осенью, без листьев. Стебли саженца обрезают на высоту 50-70 см – до посадки, или сразу же после нее, так он не будет тратить силы на развитие надземной части, и начнет укреплять корневую систему.
При весенней посадке первое время саженец часто поливают, конечно, если растет он не на заболоченном участке. С возрастом дерево крепнет, корневая система становится более протяженной, и обеспечивает дерево влагой без дополнительных поливов.
Рыхление почвы у корней можно назвать обязательной мерой, без нее почва станет слишком жесткой и плотной, корни не смогут полноценно дышать.
Защита
Ольха, как дерево, растущее во влажной среде, нередко бывает поражена грибковыми заболеваниями. Особенно страдают сережки, у которых неестественно сильно разрастаются чешуйки. Некоторые грибки вызывают пятна на листьях – они сморщиваются и осыпаются.
Из вредителей ольха боится древесницы въедливой, которая откладывает свои личинки под кору. В результате личинки портят и молодые побеги, и саму кору.
Для защиты ольхи ее обрабатывают фунгицидами, ядами, или народными средствами. Пораженные ветви срезают и сжигают.
Размножение
Размножают ольху корневыми отводками, а так же семенами. Следует отметить, что в природе ольха без особых проблем распространяется благодаря хорошо приспособленным семенам.
Ольха – однодомное растение, мужские сережки и женские шишечки растут на одной ветке. Сережки-соцветия производят пыльцу, которая разносится насекомыми и ветром, и опыляет шишки.
Шишки остаются зимовать на ветвях, и на следующую весну раскрываются, выпуская маленькие семена. Их разносит ветер, или паводковые воды. Где семена пристанут к берегу, и где им предстоит зацепиться и прорасти – неизвестно, нередко это происходит за несколько километров от родительского дерева.
В культуре шишки ольхи для сбора семян собирают осенью, сушат их и ждут, когда они раскроются. Затем выбирают семена, просеивая весь материал через сито с отверстиями не больше 4-5 мм.
Семена высевают в контейнеры, или в открытый грунт, но иногда хранят до весны, держа в помещении с температурой от 1 до 5 градусов тепла, и влажности воздуха не выше 10-12%. В таких условиях семена будут всхожими в течение 1-2 лет. При осеннем посеве всходы появляются весной, при весеннем – тоже весной, но через год.
Корневые отводки для посадки на новое место выкапывают, срезают до высоты 50-70 см, и высаживают в заранее подготовленную ямку (как это сделать – написано выше), за сезон от обрезанного стебля отрастут побеги высотой до 1 метра.
Где применяют ольху?
Выращивая ольху на своем участке, вы можете использовать ее для приготовления лекарственных средств. Народная медицина применяет кору, шишки и листья ольхи для заживления гнойных ран, лечения экземы, дизентерии, геморроя, диатеза.
Дрова из ольхи пригодны для копчения рыбы и мяса, приготовления шашлыков и гриля – древесина не портит вкус продуктов.
Древесина ольхи не отличается особой прочностью, зато у нее равномерная структура, которая не меняется при сушке. Поэтому из нее делают музыкальные инструменты, посуду, панно, статуэтки, декоративную мебель.
Доски из ольхи устанавливают в колодцах, применяют для изготовления бочек, и различных изделий, служащих в условиях с высокой влажностью.
Еще одно достоинство дерева заключается в том, что сухие ольховые дрова хорошо горят, выделяя большое количество тепла.
- (лат. Alnus) - род деревьев и кустарников семейства Берёзовые, объединяющий около 30 видов, распространённых в Северном полушарии, быстрорастущее дерево, достигающее полного развития за 50-60 лет, но прожить может и 150 лет. Высота её ствола может составлять 15-20 м, диаметр - 15-25 см.
В средней полосе распространены два основных вида ольхи: серая и чёрная, названные так за цвет коры.
Большинство видов ольхи цветет до распускания листьев, и появления их висячих мужских сережек - один из самых ранних признаков весны. Некоторые виды цветут поздним летом или ранней осенью. Короткие прямостоячие женские сережки по мере созревания плодов (к следующей весне) превращаются в деревянистые шишечки. Ольху можно легко распознать как летом, так и зимой по этим шишечкам, которые сохраняются на дереве круглый год и не сбрасывают еще долго после высыпания семян. Ни у одного другого европейского вида лиственных деревьев нет такого характерного отличительного признака. Побеги голые или опущенные, разной окраски, с беловатыми чечевичками. Листья только на ростовых побегах, очередные, простые, цельные, зубчатые или лопастно-зубчатые, разнообразной формы.
Ольховые леса (ольшаники, ольсы) - мягколиственные леса, в древостоях которых доминирует какой-либо из древовидных видов ольхи. В зависимости от эдификатора различают черноольховые леса (черноольшаники), сероольховые (сероольшанники) и др., которые в классификационном отношении соответствуют отдельным лесным формациям. Основные массивы ольховых лесов сосредоточены в Северной Америки (преимущественно насаждения ольхи красной, в странах Восточной Азии, а также в горах Центральной Европы. Ольховые леса широко распространены также в Белоруссии, Украине (Полесье), странах Балтии. В России - в Калининградской и Брянской областях, на севере Русской равнины, меньше - на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке и в горах Кавказа. Общая площадь ольховых лесов на Европейской части России составляет около 1,6 млн га, с запасом древесины - свыше 170 млн м3 , в том числе черноольшанников - соответственно 1,0 млн га и 110 млн м3 . Остальное - в основном сероольшанник. Другие ольховые формации в России не имеют хозяйственного значения.
Древесина ольхи
Ольха - рассеяннососудитая безъядровая заболонная порода. Древесина ее в свежесрубленном состоянии белая, но на воздухе приобретает окраску от оранжево-желтой до желто-красной или красновато-бурой. Сок окрашивает только поверхностные слои древесины. В устойчивый светло-шоколадный цвет с розоватым оттенком древесина ольхи окрашивается только после того, как её высушат и выдержат. Годичные слои заметны на всех разрезах слабо, сосуды не видны. Редкие ложно-широкие сердцевидные лучи заметны на всех разрезах. Часто встречаются сердцевидные повторения, которые на продольных разрезах выглядят как буроватые или коричневые или изогнутые узкие полоски, замкнутые контуры, черточки, пятнышки, по виду напоминающие сердцевину.
Свежесрубленная древесина ольхи имеете влажность около 110%. Максимальная влажность при водопоглощении - 185%.
Ольха (черная и серая) относится к породам малой плотности. Среднее значение плотности древесины ольхи при стандартной влажности (12%) - 525 кг/м3 , абсолютно сухой - 595 кг/м3 , базисная плотность - 430 кг/м3.
Древесина ольхи не отличается прочностью, но имеет довольно равномерное строение, облегчающее обработку, и красивый красноватый цвет. Более ровные и толстые стволы, поэтому, идут на поделки, для столярных и токарных изделий, но главная масса ольховой древесины идёт в дрова, ценимые обыкновенно на 10 -30 % дешевле берёзовых. Ольховая стружка и опилки используется при копчении мяса и рыбы. Ольховые дрова используются для выжигания сажи в печных трубах (особенно после сосновых).
Древесина ольхи мягкая, легкая, хорошо режется, мало коробится при сушке, обладает хорошей формоустойчивостью, хорошо протравливается и полируется. Поэтому раньше она широко использовалась для изготовления мебели. В том числе и дорогой, благодаря тому, что ольху можно «отделать» под красное дерево. Ольха пригодна для резьбы. Ее также используют для получения шпона, как лущеного (для фанеры), так и строганного (для отделки мебели и др. изделий).
Древесина ольхи долго сохраняется под водой и потому находит применение для мелких подводных сооружений. Ольха легко окрашивается, протравливается и полируется. Кряжи хорошо поддаются лущению. В современной мебельной промышленности ольху серую и чёрную обрабатывают аммиаком (парами нашатырного спирта), а затем прессуют. После такой обработки по техническим и декоративным свойствам древесина ольхи намного превосходит ореховую. Крашение придаёт ей выразительный текстурный рисунок. Это достигается за счёт того, что у годичных слоёв разная плотность, и красильные вещества поглощаются отдельными участками с разной силой. Для глубокого крашения применяют железный купорос, натуральный хромпик и другие протравы.
Ольху охотно используют для станковой и камерной скульптуры, настенных резных панно и декоративной посуды. Из неё выжигают высококачественные угли для рисования. Высоко ценится древесина ольховых капов, имеющих выразительный текстурный рисунок.
Древесина чёрной ольхи устойчива к воздействию влаги, поэтому её применяли всегда там, где контакт с водой неизбежен: в мостостроении (сваи), в домостроении (водосточные желоба), бондарном деле.
Из коры чёрной ольхи получали красители для сукна, шёлка и кожи, которыми окрашивали в зависимости от предварительной обработки в чёрный, красный и жёлтый цвета. Отваром ольховой коры рыбаки окрашивали сети в маскировочный цвет, после чего они становились намного прочнее, а столяры - ольховую древесину «под орех».
Ольховый уголь ценился для изготовления охотничьего пороха. Древесный уголь, полученный из ольхи, считается лучшим для кузнечных горнов.
